2012 USA WASHINGTON
Dejamos parte del paraíso que fue para nosotros Traverse City para ir unos dias a Washington DC, donde lo imprescindible es caminar, caminar y caminar si queres conocer. Otra mezcla de gentes y de culturas que te das cuenta en el momento que subís al subte y te desplazas por esta ciudad viendo esos raros peinados nuevos.-
La gente? cordial, amable, atenta. Si vas caminando algunos te saludan sin conocerte y si notan que estás perdido, enseguida te ofrecen ayuda. Eso nos sorprendió gratamente.-
En el centro neurálgico de la ciudad y a lo largo de lo que llaman el National Mall, que tiene unos 3 km de largo, tenés muchos museos para visitar: de Ciencias Naturales, del Aire y Espacio, el Archivo Nacional, el Museo de Bellas Artes, el Museo de los Indios Americanos, el Museo del Holocausto, Jardin Botanico y muchos más. También varios edificios gubernamentales como la Casa Blanca, el Capitolio y La Suprema Corte, más los distintos monumentos a: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Franklin Roosevelt, Lyndon Johnson, Martin Luther King, John Fitzgerald Kennedy, más los monumentos dedicados a los caídos durante la Segunda Guerra Mundial, las Guerras de Vietnam y de Corea. En fin un montón de lugares para recorrer y conocer. No te alcanza el día para visitar todo y las piernas necesitan un descanso.-.
Una particularidad, la mayoría de estos lugares para visitar son gratis.-
Museo de Ciencias Naturales
En 1994 se estrenó a nivel mundial la película Forrest Gump Tom Hanks se ponía en la piel de un joven con coeficiente intelectual bajo pero con un carácter entrañable. La película ganó luego seis Premios de la Academia y se convirtió en un verdadero Clásico de Hollywood. La historia repasa, de manera casual y original, algunos de los sucesos más importantes que acontecieron en Estados Unidos entre los años 1942 y 1982, entre ellos una manifestación pacífica que tuvo lugar en el National Mall en Washington en plena Guerra de Vietnam.
En una parte de la película, Forrest se encuentra en la capital norteamericana cuando descubre que un grupo de personas marcha en dirección al obelisco y se concentra para escuchar un discurso. Las manifestaciones eran parte del Movimiento Hippie, que estaba en contra de las conductas bélicas por parte del estado.
Mientras está en Washington DC, Forrest hace amistad con el activista Abbie Hoffman, que lo invita a subir al escenario y compartir sus experiencias en Vietnam con miles de espectadores en medio de esa protesta contra la guerra. Pero justo cuando Forrest comienza a hablar, su micrófono está desenchufado, la multitud no lo escucha y todos se preguntan que dijo Forrest: "A veces, cuando la gente va a Vietnam, vuelven a casa a sus padres sin piernas. A veces no vuelven. Eso es algo malo. Eso es todo lo que tengo que decir sobre eso”. Fue lo que dijo Forrest y nadie escuchó.-
En medio de ese discurso trunco aparece Jenny, su amor de juventud y una de las líderes del movimiento. Ella grita su nombre desde la distancia. Al verla, Forrest corre sobre el espejo de agua del National Mall en dirección al Obelisco y todos aplauden ese abrazo entre el joven militar y su amiga hippie. Esa escena, además de convertirse en una de las más populares del cine de los 90, puso la mirada sobre uno de los monumentos norteamericanos más importantes de la capital. Y eso fue lo que quisimos ver en nuestra visita a Washington D.C.-
Pero vamos por parte, como siempre…
A la Capital de Estados Unidos, se la conoce oficialmente como Distrito de Columbia (D.C) y fue fundada el 16 de julio de 1790. En 1791 la ciudad se unió a la ya existente Georgetown, unificándose los gobiernos en 1871.-
Washington nació a orillas del Río Potomac, y se desarrolló hacia fines del siglo XVIII para servir como capital nacional permanente, después de que diversas localidades ostentaran dicha posición desde la independencia del país, en 1776. En tanto, el distrito federal fue formado para marcar la diferencia entre la capital nacional y los estados. La ciudad fue nombrada en honor a George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos y el nombre de Columbia, fue en referencia a Cristóbal Colón (Christopher Columbus) ya que se encontraban cerca del 300º aniversario del Descubrimiento de América.-
Los tres poderes del Estado se encuentran en el Distrito. Pero también están las sedes del Banco Mundial, el FMI, la OEA, el BID, y otras instituciones nacionales e internacionales. Debido a su importancia a nivel político, Washington es un lugar de manifestaciones y protestas, sobre todo en el National Mall. Además es un destino popular gracias a una gran cantidad de monumentos y lugares de interés nacional. La ciudad es un centro de la historia, un museo y una fuente de cultura estadounidense.-
Según cuenta la historia, Thomas Jefferson recibió a James Madison y a Alexander Hamilton para celebrar una cena en la que acordaron que la capital del nuevo país debía estar en uno de los llamados estados sureños. Esta decisión fue tomada a causa de las deudas de la Guerra de la Independencia. El emplazamiento sobre el río Potomac fue escogido por el presidente George Washington por ser una gran vía fluvial navegable que llega hasta Ohio y el interior estadounidense.-
En 1860 Washington era una ciudad pequeña con una población de poco más de 75.000 personas, pero luego cambió al inició la Guerra Civil Estadounidense en 1861. La extensión del gobierno federal para administrar la guerra y sus herencias como las pensiones de los veteranos produjo un crecimiento de la población de la ciudad y en 1870, eran casi 132.000 personas.-
Algunos datos más sobre Washington. Después del asesinato del activista de los derechos civiles Martin Luther King en Memphis, el 4 de abril de 1968, hubo disturbios en algunas zonas de la ciudad. La violencia duró cuatro días en donde algunos edificios fueron quemados. Cuando los alborotadores llegaron a estar a dos manzanas de la Casa Blanca, el presidente Lyndon Johnson ordenó a más de 13.000 soldados federales ocupar la ciudad. Esta fue la ocupación más grande de una ciudad estadounidense desde la Guerra Civil. Tras esto, la ciudad tardó dos años en volver a la normalidad.-
El 11 de septiembre de 2001, el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757, fue secuestrado y se estrelló deliberadamente en el Pentágono a las 9:37AM, al otro lado del río de Potomac, en el Condado de Arlington, causando un derrumbamiento parcial de un lado del edificio. En un interrogatorio, un militante de Al-Qaeda comunicó a funcionarios estadounidenses que el objetivo previsto del vuelo secuestrado de United Airlines era la Casa Blanca, mientras que otros dijeron que el blanco previsto era el Capitolio de los Estados Unidos.-
Como se dijo, Washington es un destino muy popular con gran cantidad de monumentos y museos como fuente de la cultura estadounidense y la mayoría de ellos se concentran en lo que llaman el National Mall y eso fue lo que hicimos, concentrarnos en esa área y recorrerla de punta a punta.-
National Mall
El National Mall, llamado como Explanada Nacional, es un parque nacional en el centro de Washington D.C Es una zona de jardines rodeada por los museos Smithsoniano, los monumentos nacionales y los memoriales. El National Mall se define como la tierra que va desde el Monumento a Washington hasta el Capitolio. Sin embargo, el término también se utiliza para las áreas del Parque West Potomac y los Jardines de la Constitución, y a menudo también se usa para el área que esta entre el Monumento a Lincoln y el Capitolio.-
La idea del National Mall fue concebida en un principio por Pierre Charles L’Enfant en sus planos de la ciudad de Washington D. C. creada en 1791. Sin embargo sus ideas no fueron realidad hasta principios del siglo XX, con el plan de la comisión McMillan, que fue impulsado por el Movimiento para la Ciudad Bella. Entre otras cosas, el plan McMillan promovió trasladar la estación principal de tren del National Mall a su localización actual en Union Station.-
El Mall es uno de los lugares más visitados de la ciudad. Además, ha sido testigo de muchas protestas y manifestaciones, incluyendo la Marcha en Washington de 1963 en donde Martin Luther King, pronunció su histórico discurso "Yo tengo un sueño" delante de 250.000 personas, en donde defendía la armonía racial delante del Monumento de Lincoln; durante la marcha habló en forma elocuentemente de su deseo de un futuro en el cual la gente de tez negra y blanca pudiesen coexistir como iguales.-
Acá también se produjo la Million Man March de 1995 en donde unas 850.000 personas afroamericanos de todo Estados Unidos se reunieron en el National Mall, en donde el líder del Islam, Louis Farrakhan, pidió a todos los hombres afroamericanos para venir a la capital de la nación para abordar los males de las comunidades negras y pedir la unidad y revitalización de las comunidades afroamericanas. Aunque la Marcha del Milenio del Hombre fue propuesta y organizada por varias religiones, instituciones y organizaciones comunitarias de todo el espectro de la América Africana se unieron no sólo para un rally de hombres negros sino también para construir lo que muchos vieron como un movimiento dirigida hacia un futuro renacimiento de la raza negra.-
Por otra parte, cada 4 de julio se celebra aquí el día de la Independencia y Washington DC se convierte en la ciudad más patriótica de los Estados Unidos. La ciudad se viste de gala para celebrar este evento con una serie de actividades donde destacan los fuegos artificiales, desfiles y conciertos de todo tipo.-
Capitolio de los Estados Unidos
Este edificio alberga las dos cámaras del Congreso de los Estados Unidos y se encuentra en el barrio Capítol Hill en Washington D.C. Una primera etapa fue terminada de construir en 1800 y es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.-
El edificio fue diseñado por William Thornton y modificado por Benjamín Henry Latrobe y Charles Bulfinch. Luego se diseñaron la cúpula actual y el ala del Senado; tiene el Capitolio una gran cúpula en el centro y dos edificios anexos a cada lado. El ala norte corresponde al Senado y el ala sur a la cámara de Representantes. En los pisos de arriba hay galerías para que el público pueda observar las sesiones en determinadas ocasiones.-
El Capitolio de los Estados Unidos es uno de los lugares con más poder en el país. En sus cámaras se proponen, debaten y promulgan las leyes. Este es un edificio neoclásico del siglo XVIII tiene una Rotonda que conecta a la Cámara de Representantes con el Senado. La gran sala circular abovedada mide 29 metros de diámetro y se eleva a una altura de alrededor de 55 metros.-
El Monumento a Washington es un gran obelisco blanco localizado en el National Mall. Este monumento conmemora al primer presidente de los Estados Unidos y líder del revolucionario Ejército Continental, George Washington, que triunfó en la Guerra de Independencia luchando frente a los británicos. En 1884, el monumento se convirtió en la estructura más alta del mundo, hasta que se construyó la Torre Eiffel en 1889.-
El monumento elaborado en mármol, granito, piedra arenisca y tiene una altura de casi 170 metros. El obelisco fue diseñado por el arquitecto Robert Mills. La construcción comenzó en 1848 y se terminó en 1884, casi 30 años después de la muerte del arquitecto. Esta tardanza se debió a la falta de fondos originados por la Guerra Civil estadounidense. La diferencia en el tipo de mármol, muy visible a partir de una altura de unos 50 mts, delimita la construcción inicial de la segunda etapa de construcción.-
Cuando la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos acabó, no había nadie en los Estados Unidos al que se tuviese más respeto que George Washington. Los estadounidenses celebraron su habilidad para ganar la guerra en inferioridad de armamento y con hombres inexpertos, y admiraban su decisión de rechazar un salario y aceptar solamente ingresos por sus gastos. Su admiración creció aún más cuando se supo que rechazó el proyecto de algunos de sus hombres de hacerle rey del nuevo país. No fueron solo las cosas que hizo, sino la forma en que las hizo.-
Washington se retiró a su plantación en Mount Vernon después de la guerra, pero tuvo que volver a la vida pública. Los Artículos de la Confederación dejaron al gobierno federal muy debilitado, sin poder subir los impuestos, regular el comercio o controlar las fronteras.-
Una parte clave de la constitución fue el establecimiento del cargo de presidente de los Estados Unidos. Nadie parecía más cualificado para el puesto que Washington, y en 1789 comenzó el primero de sus dos mandatos. Usó el respeto que su pueblo le tenía para desarrollar el respeto hacia sus nuevas funciones, aunque al mismo tiempo intentó acallar los miedos de aquellos que consideraban que el poder del presidente se convertiría en tan fuerte como el del rey contra el que habían luchado. Así intentó crear el tipo de gobierno sólido que creyó que la nación necesitaba, apoyando un banco nacional, recogiendo impuestos para pagar los gastos, y fortaleciendo el Ejército y la Armada. Aunque mucha gente quiso que se quedase un tercer mandato, en 1797 se retiró otra vez a Mount Vernon.-
Washington murió súbitamente dos años más tarde. Su muerte provocó gran tristeza y surgieron los intentos de honrarle. Los esfuerzos para construir un monumento en su honor iniciaron en 1833. Ese año se celebraba el 100 aniversario del nacimiento de Washington y un gran grupo de ciudadanos crearon la Sociedad para el Monumento Nacional a Washington recogiendo donaciones.-
La condición de la construcción era que se debía construir un monumento que refleje honor, sin semejanza con otro en el mundo y que mostrara gratitud, libertad y patriotismo del pueblo. Debía armonizar esplendor con elegancia, y a la vez magnitud y belleza. Sus materiales debían ser estadounidenses, de mármol y granito traído de todos los estados. En 1848 los miembros de la Sociedad comenzaron la construcción del obelisco, en un terreno que donó el Congreso y se le agregó luego un estanque reflectante de más de 600 metros de largo y 50 metros de ancho, con una profundidad promedio de 50 centímetros y 25 millones de litros de agua.-
Cuando se concluyó era la más alta construcción del mundo y hacia 1888 unas 55 000 personas había subido los 900 escalones hasta la cima cada mes y actualmente el monumento es visitado por más de 800.000 turistas al año.-
Monumento a Lincoln
Situado en un extremo del National Mall es un monumento conmemorativo creado para honrar la memoria del presidente Abraham Lincoln. El edificio tiene forma de templo griego dórico, y tiene una gran escultura de Abraham Lincoln sentado e inscripciones de dos conocidos discursos de Lincoln. En este monumento han tenido lugar muchos discursos importantes, incluyendo el de Martin Luther King "Yo tengo un sueño", que fue pronunciado el 28 de agosto de 1963 durante la manifestación al final de la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad.-
El Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción del monumento el 9 de febrero de 1911 y la primera piedra se puso el día del cumpleaños de Lincoln, el 12 de febrero de 1914. El monumento fue inaugurado por Warren Harding el 30 de mayo de 1922, y contó con la presencia del único hijo vivo del antiguo presidente, Robert Lincoln.-
El edificio adoptó la forma clásica de los templos dóricos griegos con 36 columnas de 10 metros de altura y luego se pensó las 36 columnas podrían representar a los 36 estados de la época de la muerte de Lincoln, así que se grabó los nombres de cada Estado sobre cada columna, el resto de los nombres de los Estados fueron grabados en las paredes exteriores del ático, y unas placas conmemorativas se añadieron para Alaska y Hawái.-
En el monumento está la escultura de Lincoln sentado mostrándolo pensativo, mirando hacia la Piscina Reflectante y al Monumento a Washington. Una de sus manos está cerrada, mientras que la otra está abierta. En la sala principal hay grabados de discursos de Lincoln y detrás de la estatua está la frase:
En este Templo
Como en los Corazones de la Gente
Por quien salvó la Unión
La memoria de Abraham Lincoln
Se consagra para siempre
Una leyenda popular dice que Lincoln se muestra utilizando la lengua de signos para representar sus iniciales, con la mano izquierda forma una "A" y con su mano derecha forma una "L", pero esto lo niega el Servicio de Parques Nacionales.
Monumento a Thomas Jefferson
Alrededor de 1930 había monumentos en Washington D.C. conmemorando a los grandes presidentes de los Estados Unidos, incluyendo a Abraham Lincoln y George Washington. El presidente Franklin Roosevelt pensó que Thomas Jefferson se merecía un monumento. El 26 de junio de 1934 lideró una iniciativa en el Congreso de los Estados Unidos para aprobar una resolución para crear un monumento conmemorativo a Jefferson.-
El monumento diseñado por John Russell Pope muestra su fascinación por la arquitectura romana. El monumento a Jefferson tiene parecidos con el Panteón de Agripa. La primera piedra se puso en 1939 y se inauguró en 1943, en el 200 aniversario del nacimiento de Jefferson.-
En el interior del monumento hay una estatua de Jefferson de 6 metros de altura y un peso de 5 toneladas y no se agregó hasta 4 años después de la inauguración. Las paredes interiores están grabadas con pasajes de los escritos de Jefferson, pero aún más importantes son las palabras que hay grabadas alrededor del monumento cerca del techo: "He jurado ante el altar de Dios hostilidad eterna contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre".-
No solo es un monumento a quien fuera presidente de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, sino también a la época que representó.-
Inaugurado en 1997, el monumento ocupa 30.000 m² y describe doce años de la historia de los Estados Unidos a través de cuatro espacios al aire libre. Las esculturas, inspiradas en fotografías, muestran escenas de la Gran Depresión, como las de gente escuchando a un fireside chat del presidente Roosevelt o colas para conseguir pan. Una estatua de bronce de Eleanor Roosevelt, de pie delante del emblema de las Naciones Unidas honra la dedicación de la primera dama a esta organización.-
Cerca de la entrada del monumento hay una estatua de Roosevelt sentado en una silla de ruedas parecida a la que utilizaba. Esta estatua se añadió al monumento en enero de 2001 después de que mucha gente clamara que la minusvalía del presidente debía ser representada, así que se recaudaron fondos para pagar la reforma.-
En su Discurso del Estado de la Unión de 1941, cuando el país veía inevitable la llegada de la guerra, el presidente Roosevelt se refirió a las "Cuatro Libertades" para recordar a los estadounidenses sus razones para aguantar la crisis. Desde los días de su primera campaña electoral, Roosevelt se caracterizó por hablar directamente a la gente. A lo largo de su presidencia, desde 1933 hasta 1945, se dirigió al pueblo estadounidense por radio en unos programas que se conocían como fireside chats. Cada idea, cada frase estaba subrayada por el coraje y optimismo que inspiraba a la gente.
Tras más de 50 años de su muerte, las palabras en las paredes de su monumento resuenan como si fuesen actuales. Los que sólo conocieron a Roosevelt como una figura histórica reconocen estas palabras asociándolas con hechos grandiosos y catastróficos. Para los muchos estadounidenses que vivieron los años de Roosevelt, estas palabras recuerdan sufrimientos y triunfos de 12 años que parecieron toda una vida.-
El agua que fluye en el monumento es un componente metafórico. Cada una de las 4 estancias representa los mandatos de Roosevelt y tienen una catarata. Cuando uno se mueve de estancia en estancia, las cascadas se vuelven más grandes y complejas, mostrando el aumento en la complejidad de su presidencia marcada por una gran agitación de la economía y por la Guerra Mundial. Pequeñas cataratas y una piscina que se encuentra entre las estancias da continuidad a la temática del agua.-
La Casa Blanca
El 3 de octubre de 1792 se ponía la primera piedra de la que entonces era conocida como Mansión Ejecutiva. La idea de construir una casa presidencial fue de George Washington, que designó al arquitecto James Hoban para que diseñara la vivienda, inspirada en el Parlamento de Irlanda y en el Castillo de Rastignac, en la localidad francesa de Dordogne. La construcción comenzó con la colocación de la primera piedra el 13 de octubre de 1792 y fue puesta por el alcalde de Georgetown, Pedro Casanova, un emigrante español de origen navarro. La mansión terminó de construirse en el año 1800 y para realizar su fachada se utilizó piedra tallada de Escocia, dejando la casa de color gris. En 1814 el ejército británico destruyó parte de la vivienda y tras su reconstrucción, se pintó completamente de blanco, conservando el color hasta nuestros días.-
El primero en darle el nombre de la Casa Blanca fue el presidente Theodore Roosevelt y durante su mandato se realizaron distintas remodelaciones en su interior.-
La Casa Blanca se encuentra en un terreno de 7 hectáreas y cuenta con 6 plantas, 3 ascensores, 132 dormitorios, 35 cuartos de baño y 28 chimeneas. Cada día recibe a más de 5.000 visitantes que recorren el exterior y algunas estancias del interior. La visita es guiada y gratuita, aunque debe solicitarse con un mes de anticipación.-
Durante la Guerra de 1812, gran parte de Washington fue incendiada por las tropas británicas en venganza por la quema de los Edificios del Parlamento en Canadá, dejando la Casa Blanca en ruinas. El interior de la mansión quedó destruido, permaneciendo solo las paredes exteriores, que tuvieron que reconstruidas debido al debilitamiento que causó el fuego. La Casa Blanca fue saqueada y de todos los objetos robados, solo se recuperaron dos: una pintura de George Washington y una caja de joyas, que fue devuelta al presidente Franklin Roosevelt en 1939 por un canadiense que dijo que su abuelo la había tomado. La mayor parte de los objetos se perdieron cuando un convoy de naves británicas se hundió en Canadá, durante una tormenta en la noche del 24 de noviembre de 1814.-
Este monumento conmemora a los 400.000 estadounidenses caídos durante la Segunda Guerra Mundial, se encuentra en el National Mall, fue inaugurado en el 2004 por el presidente George W. Bush, participando más de 100.000 personas en la ceremonia.-
Planeado desde 1987, recibió muchas críticas ya que según algunos recuerda a la arquitectura nazi con una pared de estrellas para los caídos, dos cascadas, águilas de piedra, coronas de bronce y una fuente en el centro.-
Críticas como las de una Coalición Nacional se opusieron al diseño y a la ubicación del monumento. La mayor de esas críticas fue a la ubicación, ya que se dice interrumpe la vista entre el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln y también se apropia de un espacio que durante la historia se utilizó para grandes manifestaciones públicas.-
Más criticado fue el rápido proceso de aprobación para una construcción del monumento de esa magnitud, ya que dice que el Congreso, más preocupado porque los veteranos de la Segunda Guerra Mundial se muriesen antes de que un monumento digno se construyese, aprobaron las leyes en tiempo record sin que el Monumento Nacional a la Segunda Guerra Mundial tuviese mayores exámenes de ubicación y diseño.-
Este Monumento tiene 56 pilares de granito de cinco metros de alto y que están colocadas en forma de semicírculo alrededor de una plaza, que a su vez tiene dos arcos del triunfo en lados opuestos. Cada uno de los pilares tiene el nombre de cada uno de los 48 estados que conformaban el país en 1945, así como el distrito de Columbia, Hawai, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Alaska, Filipinas, Guam y Samoa estadounidense.-
Uno de los arcos dice Atlántico y el otro Pacífico, siendo este último el dedicado a las batallas que se llevaron a cabo en este océano. En el centro de la plazoleta está la llamada “Piscina Arcoíris” que tiene varias fuentes y por último, te recomiendo visitar el Muro de la Libertad de tres metros de alto y que tiene una estrella dorada por cada cien soldados que murieron o desaparecieron en esta guerra.
En los arcos se puede ver tallado un águila y una inscripción en latín: “E Pluribus Unum”, que también aparece impresa en algunas monedas y significa “de muchos, uno” y se refiere al hecho que Estados Unidos se formó como una sola nación como resultado de la unión de las trece colonias más pequeñas.-
El Monumento se inauguró en 1995 y en esa oportunidad estuvieron presentes el presidente de Estados Unidos Bill Clinton y el presidente de la República de Corea Kim Young Sam, y fue dedicado a los hombres y mujeres que sirvieron en esa guerra.
El monumento tiene forma de triángulo y en él hay 19 estatuas de acero de un tamaño mayor que el tamaño real y que representan un escuadrón de patrulla. Hay 15 miembros del ejército, 2 marines, 1 médico de la armada, 1 observador de las Fuerzas Aéreas, todos vestidos de combate, dispuestos en filas de granito y separados por arbustos que representan el terreno abrupto de Corea. Sobre uno de los laterales de las estatuas hay un camino que forma uno de los lados del triángulo y en otro de sus lados hay una larga pared negra de granito de 50 metros de longitud, con imágenes fotográficas mostrando soldados, equipamiento y gente envuelta en la guerra. Cerca de las estatuas está la Pared de las Naciones Unidos que contribuyó con tropas o apoyo médico a la Guerra de Corea.-
Este monumento lo completa La Piscina del Recuerdo, con borde de granito negro y con inscripciones que muestran el número de muertos, heridos, desaparecidos en acción, y tomados como prisioneros de guerra. Según esta leyenda grabada hubieron: 36.516 muertos de USA y 628.833 de las Naciones Unidas, 103.284 heridos de USA y 1.644.453 de ONU, 7.140 de USA y 92.970 de ONU, además de 664 de USA y 470.267 de ONU. Los números de víctimas son impactantes y de solo leerlos se te hace un nudo en la garganta.-
Monumento a los Veteranos de Vietnam
En 1962, durante el gobierno de Kennedy, Paul Harkins, comandante de las fuerzas de Estados Unidos en Vietnam del Sur, pronosticaba que la guerra acabaría antes de la Navidad de 1963. El 30 de abril de 1975, y tras una bochornosa derrota, las tropas de Estados Unidos abandonaban Saigón de forma apresurada, dejando atrás una sangrienta guerra que había involucrado además a Camboya, con un saldo de 5 millones de víctimas en ambos lados.-
La guerra de Vietnam, es una todavía una herida en el alma de USA, una polémica entre los que quieren olvidar su derrota y los que no olvidan a los caídos rodea su creación. Parece que desearan ocultarlo hundiéndolo en la tierra. No deseaban conmemorar su única derrota pero se veían obligados por los veteranos y decidieron crear un “monumento de bajo perfil”.-
Este Monumento honra a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que sirvieron en la Guerra de Vietnam y se compone de 3 partes separadas: la Estatua de los Tres Soldados, el Monumento a las Mujeres de Vietnam y la Pared Conmemorativa a los Veteranos de Vietnam, que es la parte más conocida de este monumento.-
La Pared Conmemorativa fue luego de arduos debates en donde participó también la arquitecta del proyecto, quien defendió su postura, ante todos los medios e incluso frente al mismo Congreso norteamericano, el proyecto fue llevado a cabo en 1982 y se transformó en uno de los monumentos más visitados. Este monumento, es un muro de 75 mts de largo y 3 mts de alto, y es como un gran tajo con forma de V, que apunta hacia los memoriales de Washington y de Lincoln y se construyó en granito pulido negro, sobre el que se tallaron los nombres en orden cronológico de más de 58.000 estadounidense muertos y desaparecidos durante la guerra. La simpleza y la fuerza de la propuesta, opera como un elemento de identificación directa de los visitantes al verse reflejados sus rostros que se entremezclan con los nombres de aquellos que ya no están.-
A éste monumento lo completan dos estatuas más:
Los Tres Soldados: ésta estatua de bronce muestra a unos soldados al acabar una patrulla por la selva. Representan a los soldados blancos, afroamericanos e hispanos que combatieron en el ejército durante el conflicto. Una obra realista que muestra a unos soldados cansados, desaliñados frente a la tradición heroica de otros monumentos conmemorativos.-
Las Mujeres de Vietnam: son un recuerdo al papel que cumplieron las mujeres en el conflicto, en especial, las enfermeras. Tres mujeres atienden a un soldado herido, a una se le conoce como Esperanza (Hope), la que está rezando es la Fe (Faith) y la que atiende al herido es la Caridad (Charity). Más de 265,000 mujeres sirvieron en la guerra de Vietnam, muriendo 8 de ellas. Sus nombres también están escritos en el muro. Pese a su modesto diseño este monumento logra crear en el público un impacto emocional sin igual, ya que en pocos monumentos se llega a poner nombre a todas las víctimas de una guerra que aún permanece en la memoria de los supervivientes y de un pueblo.-
Monumento a Albert Einstein
El Monumento a Albert Einstein es una estatua monumental de bronce que muestra a Albert Einstein sentado con unos papeles manuscritos en sus manos. Se encuentra cerca del Monumento a los Veteranos del Vietnam, pesa 3 toneladas y mide 6 mts de alto. La estatua lo muestra a Einstein sentado sobre un banco de granito blanco. En el mismo recinto hay más de 2.700 tachones de metal que representan la ubicación del Sol, la Luna, los planetas, asteroides, galaxias, quásares y muchas estrellas, tal y como se veía el cielo el día que se inauguró el monumento. En los papeles de Einstein se pueden ver los distintos descubrimientos como el efecto fotoeléctrico, la teoría de la relatividad y la equivalencia de la energía y la materia: E = m c 2
Este Monumento, de 9 mts de altura, se inauguró en 2011, cerca de donde Martin Luther King pronunció su discurso "I have a dream" el 28 de agosto de 1963, considerado un punto de inflexión en la lucha en la lucha por las libertades civiles. En medio del monumento se erige la 'Piedra de la Esperanza', de donde emerge el perfil de King, con los brazos cruzados, mirando al horizonte.
Como si se estuviera saliendo de las rocas, se lo ve a King en la 'Montaña de la Desesperación', que hace las veces de entrada al monumento, y el cuerpo del Nobel de la Paz domina el lugar.-
Detrás se puede ver frases como: “Tengo un sueño que un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo. Nosotros sostenemos como evidente esta verdad. Todos los hombres son creados iguales”.-
Memorial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos
También llamado Memorial de Iwo Jima. Esta estatua militar situada a las afueras del Cementerio Nacional de Arlington está dedicada a los miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que murieron por la defensa de su país desde 1775. El diseño de la escultura está basado en la icónica fotografía Alzando la bandera en Iwo Jima, tomada durante la Batalla de Iwo Jima por el fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal.-
La estatua representa a los marines y el marinero que izaron la segunda bandera sobre el Monte Suribachi: el sargento Michael Strank, el cabo Harlon Block, los soldados de primera clase Franklin Sousley, Rene Gagnon e Ira Hayes y el enfermero John Bradley.-
De esos 6 marines, solo 3 volvieron con vida y se los utilizó como propaganda del ejército recorriendo todo el país, promocionando los bonos de guerra. En la película "Arenas de Iwo Jima" del año 1949, dos de esos sobrevivientes aparecen en ella y reciben órdenes del sargento Striker (John Wayne) de izar la bandera en el monte Suribachi.-
Como dijimos, en este sector del National Mall hay mucho para ver. Desde los monumentos ya comentados, hasta el del coronel Ulysses Grant, pasando por los Museos de Historia Natural, el del Aire y el Espacio, El Museo Smithsoniano, el Museo del Holocausto, el Cementerio de Arlington y su tumba más famosa, la de John F. Kennedy, el Jardín Botánico y por supuesto las ardillas que recorren todo el parque buscando alimento y comen de tu mano.-
Washington es una ciudad para caminarla y para verla en TV o cine. De hecho, además de Forrest Gump, El Exorcista: El Día de la Independencia, Marcianos al Ataque, Argo, Armageddon, Capitán América, Minority Report, XMen, Una Noche en el Museo. Las series no se quedaron atrás y las más conocidas son: The West Wing, 24, The District, Bones, Homeland, House of Cards, Criminal Mind, etc.-
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