2011 INDIA AGRA

 Después de unas 12 horas en tren desde Varanasi, con hambre, mal dormidos y sin poder ir al baño, llegamos a la ciudad de Agra. Pablo nuestro nuevo guía y Ram Singh nuestro chofer nos esperaban en la estación.-

Pablo con lentes de sol y un perfecto español parecía más un actor de Bollywood que un guía de turismo. Ram, por su parte nos impresionó con su turbante y su largo bigote, hablaba sólo inglés y nos comentó que era sijs. No teníamos muy claro que de que se trataba así había que investigar para aprender y no meter la pata.-

 El Sijismo

El Sijismo es una religión india fundada por Gurú Nanak, que se desarrolló como una alternativa del hinduismo y del islam durante los siglos XV y XVI. La doctrina básica del Sijismo consiste en la creencia en un único Dios y en las enseñanzas de diez gurús, recogidas en un libro sagrado: El Gurú Grant Sahib.-

Unos 19 millones viven en la India. Algunos que vivían en Pakistán, emigraron a la India, tras la división británica de 1947 para evitar las persecuciones religiosas. El Sijismo es la novena religión a nivel mundial por cantidad de seguidores y existen numerosas comunidades en el mundo.-

En las elecciones indias de 2004, Manmohan Singh se convirtió en el primer sij que ocupa el puesto de primer ministro de la India. Es también el segundo no hindú en ocupar el cargo, después de Sonia Gandhi que era católica. ella fue elegida como primera ministra de la India pero no asumió el cargo, dejando y eligiendo para ese propósito a Manmohan Singh.-

Los sijs practicantes deben llevar siempre algunos artículos: pelo largo sin cortar dentro de un turbante, un pequeño peine de madera para recogerse el pelo, un brazalete metálico, ropa interior de algodón, una pequeña daga (aunque en sus orígenes era una espada ceremonial).-

El segundo nombre de los varones sijs es Singh (que significa ‘león’) y el de las mujeres es Kaur (que significa ‘princesa’). El rechazo de los sijs al sistema de castas se refleja en que muchos prefieren evitar el uso del apellido, muy ligado a la identificación de las castas, utilizando solo su nombre de pila seguido de Singh o Kaur.-

A diferencia de otras religiones, la mujer no está en segundo plano dentro del Templo Sij, ya que ellas dieron a luz a héroes, reyes y hombres sagrados. En el Templo, los hombres se sientan a un lado y las mujeres ocupan exactamente el lado opuesto. Las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres.-

Aprendido esto nos fuimos al hotel Jaypee Palace, que la verdad parece un antiguo fuerte reconvertido en hotel con unos jardines impresionantes. Por la tarde salimos a recorrer un poco la ciudad que se parece bastante a lo que ya habíamos visto de India. Coches, rickshaws, animales, bicicletas, motos con varias personas, calles destruidas y sin semáforos, el caos vehicular se multiplica, pero la ansiedad era grande y eso no importaba. Lo que veníamos a ver estaba muy cerca. El Taj Mahal

 Esa tarde sólo nos acercamos a la parte posterior del complejo, del otro lado del Rio Yamuna. Desde la distancia se podía ver éste esplendido edificio y eso nos bastó para sorprendernos. Desde esa lado del rio puede observarse todo el complejo que abarca también una sería de mezquitas. También en éste sector se pensaba completar el complejo con más jardines y el Taj Mahal Negro como reflejo del original.-

Taj Mahal

Esta perla blanca en la India multicolor es un monumento al amor. Construido por el emperador Shah Jahan para su esposa, la emperatriz Aryumand Banu Begam, más conocida como Mumtaz I Mahal. Para muchas personas el nombre Taj Mahal se la traduce como Corona del Palacio y aunque se trata de una tumba, el emperador quiso ofrecerle a su esposa un palacio y una corona.Mumtaz I Mahal no fue la primera esposa del emperador, fue la cuarta, pero era su favorita y ella murió al dar a luz a su decimocuarto hijo. El emperador, desconsolado, inició la construcción del edificio como ofrenda póstuma -

 La construcción del Taj Mahal se inició después de la muerte de la emperatriz y duró veintidós años, interviniendo más de veinte mil trabajadores. El mármol, que fue el principal material de construcción, fue transportado en elefantes desde más de 300 km de distancia.-

 El Taj Mahal es considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogol, que combina arquitectura islámica, persa, india y turca. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto amurallado de edificios que ocupa 17 hectáreas y que también incluye una gran mezquita, una casa de invitados y jardines.-

La historia nos dice que a poco de terminar la obra en 1656, Sha Jahan cae enfermo y su hijo Sha Shuja se declara a sí mismo emperador de Bengala, mientras su hermano Murad, con el apoyo de otro hermano: Aurangzeb, hace lo mismo en Guyarat. Cuando Sha Jahan, muy enfermo ya, se rinde a los ataques de sus hijos.-

 La leyenda también dice que el emperador Shah Jahan quería construir su propio mausoleo en mármol negro, a imagen y semejanza del de su esposa, al otro lado del río Yamuna, y unir después ambos mediante un puente de oro. Hoy, al otro lado del río, frente al Taj Mahal, quedan restos en piedra roja, de lo que se dice que fue el inicio de la construcción del edificio gemelo del Taj Mahal. No llegó a construirse ya que Aurangzeb, tercer hijo de Shah Jahan, después de vencer a sus hermanos y hacerse con el poder, encarceló a su propio padre en el fuerte cercano a Agra porque aducía también que estaba haciendo demasiados gastos para la Corona. La leyenda cuenta que pasó el resto de sus días mirando por la ventana como se construía el Taj Mahal. Shah Jahan murió en prisión, después de largos años de enfermedad, contemplando el Taj Mahal, su obra maestra. Después de su muerte en 1666, Aurangzeb lo sepultó en el mausoleo al lado de su esposa, generando la única ruptura de la perfecta simetría del conjunto. Se dice también que después de terminar dicha obra arquitectónica el emperador hizo que a los obreros se les cortaran las manos y a los arquitectos y artesanos se los dejara ciegos para que jamás se hiciera una obra igual.-

Esa noche nos invitaron a ver una obra de teatro en donde se relataba la historia de la creación del Taj Mahal y esa profunda historia de amor entre el Emperador y su esposa.-

Al día siguiente fuimos a visitar el complejo y después de pasar muchos controles y detectores de metales pudimos constatar esa obra monumental. No hay palabras para describirlo pero creo que la que mas se aproxima es “Perfección”. No podíamos creer ésta en ese lugar fantástico, era un sueño hecho realidad.-

El complejo no es solamente el edificio principal sino de todo un complejo de grandes dimensiones. Altas murallas rodean el complejo de varios edificios,  unos impresionantes jardines y un espléndido estanque central de mármol que refleja el edificio central en sus aguas.-

 Después de las fotos nos dirigimos a visitar el edificio central en donde muchas personas hacia cola para entrar. La mayoría de ellas eran locales que tenían la oportunidad de venir a visitarlo ya que era domingo y es cuando ellos pueden visitar distintos complejos. En el resto de la semana hay muchos turistas y eso nos llamó mucho la atención. Nos sentíamos muy observados.-

Antes de pisar los pisos de mármol, te dan unas especies de babuchas para no arruinar los pisos que cubren tus zapatillas. El edificio con su gran cúpula central, está rodeado otras cuatro más pequeñas y en los cuatro extremos de la gran plataforma de mármol hay minaretes. En el complejo también hay varios mausoleos secundarios, incluyendo los de las demás viudas de Shah Jahan (como se dijo Muntaz era la favorita).

 En el interior del mausoleo la luz es tenue. Los muros de mármol labrado, tallados y con incrustaciones de piedras semipreciosas son impactantes. En el centro una celosía octogonal de mármol labrado con incrustaciones en sus partes macizas y dos sarcófagos en su interior, el del centro es el de la esposa y a su lado está uno mayor que es el del emperador que rompe con la simetría de la estructura. Todo el edificio había sido construido solo para ella; pero al no construirse el Taj Mahal Negro y siguiendo los lineamientos del Islam, en donde se prohíben las ostentaciones sepulcrales, el Emperador fue enterrado a su lado. Según se dice, los sarcófagos verdaderos con los restos descansan en una cámara subterránea, ambos con los rostros mirando a La Meca.-

Casi toda la superficie del complejo esta ornamentada. Los motivos se repiten en todos los edificios y elementos. El Islam prohíbe la representación humana o animal y por lo tanto se puede ver caligrafía islámica, elementos geométricos y motivos vegetales, todas estas representaciones se ven pintadas, o labradas o con piedras incrustadas. Un trabajo artesanal impresionante,-

Mucha gente esperando para entrar y mucha gente dentro del edificio, contemplando y admirando ésta fantástica obra. Después de un rato, salimos por una puerta lateral para descansar a la sombra que a esa hora proyectaba el edificio. Muchas más personas estaban ahí descansando. La mayoría eran familias enteras que vienen de visitas. Nosotros nos sentamos a contemplar desde la altura el resto del complejo y las personas nos miraban a nosotros. Nos sentíamos un poco raro siendo tan observados.-

Unos minutos más tarde, mientras descansábamos, un señor ubica delante nuestro a una nena para sacarle una foto. Y mas fotos.

• Me parece a mí o nos están sacando fotos a nosotros también???
• Yo creo que sí!!
• Ok ya sé que hacer…

Me acerco hacia la nena y le hago señas al padre para que espere un momento. Acercamos a la nena hacia nosotros y la ubicamos en medio de los dos. La abrazamosy le decimos al padre: ahora sí tomá las fotos que quieras.-

Esto obviamente lo ve más gente y después de la nena, algunas mujeres pidieron sacarse fotos con nosotros y después una familia completa, esperando para fotografiarse con nosotros. Fueron nuestros cinco minutos de fama, pero aun así no entendíamos mucho que pasaba y el porqué de las personas de querer fotografiarse con nosotros. Terminada nuestra fama y viendo que nadie masquería fotos con nosotros, decidimos marcharnos a encontrarnos con Pablo para comentarle el tema.-

El nos explicó que como era un día domingo, es el día en que muchos hindúes vienen a visitar el Taj Mahal. Es común que los turistas vayan los demás días y el domingo van muchos locales, por eso la cantidad de personas para entrar. Y lo que pasó con las fotos nos dijo que al venir gente local, muchos de ellos no vieron gente blanca y al vernos a nosotros que además demostrábamos amabilidad con ellos, pedían sacarse fotos con nosotros, “no duden que  la foto con ustedes la tengan con un gran recuerdo en sus propias casa”. Eso nos pareció más extraño pero al ver a muchos turistas que actúan distinto y demuestran un cierto desagrado hacia las personas sobre todo a nivel de contactos personales le dimos la razón a Pablo. Muchos europeos, japoneses o norteamericanos son poco afectivos, a diferencias de los latinos que somos más de contacto físico, de abrazar, de demostrar afectos. Eso se nota y mucho.-

Pablo nos contó un poco su vida y nos dijo que el tuvo un matrimonio arreglado entre padres. El conoció a su esposa el día de la boda, antes nunca la había visto y no sabía quién era la prometida. Estuvo tentado de escaparse para no cumplir con los deseos de sus padres. La noche anterior a la boda se emborrachó con sus amigos y al día siguiente se casó. Después de terminar la ceremonia recién pudo levantar el velo para conocer por fin a su esposa. “Por suerte ella era linda” exclamó. Llevan varios años juntos y son felices. Los matrimonios arreglados todavía son comunes por acá y es un gran deshonor para las familias no aceptar el designio de los padres. Afirman que el amor llega luego del matrimonio. Son costumbres que llevan siglos.-

 Fuerte Rojo o Lal Qila

Cerca del Taj Mahal se encuentra Lal Qila, construida entre 1565 y 1573 por Akbar, que hizo de ella Palacio; posteriormente fue ocupada por su hijoJahangir y su nieto Shah Jahan, que aportaron contribuciones personales al edificio.-

El acceso no es sencillo. Este fuerte tiene unas murallas de 20 m de alto y una longitud de 2,5 km: sobre unos de sus lados está el rio Yamunay del otro lado está protegido por un foso. Tiene dos entradas: la “Puerta de Delhi” y la “Puerta de Amar Singh” por donde accede; ésta tiene varios arcos y otras 3 enormes puertas,  despuésuna larga rampa amurallada que lleva a los palacios.-

El único edificio importante del reinado de Akbar que se conserva dentro de la ciudadela es Jahangiri Mahal construido en 1570. En el centro del edificio principal hay un gran arco central con mosaicos geométricos y en cada extremo dos grandes balcones, delante del edificio una gran tinaja de mármol.-

Uno de los edificios del complejo es el Shish Mahal o palacio de cristal y se trata de una serie de habitaciones cuyas paredes estaban decoradas con espejos y nichos para candelabros que refractaban la luz.-

Otro edificio es el MussamanBurj, que tiene una torre octogonal coronada por una cúpula de cobre, desde donde puede verse el río Yamuna y un poco más allá el Taj Mahal. El interior del recinto  está decorado con celosías, relieves de mármol e incrustaciones de piedras semipreciosas. Fue en este lugar donde Shah Jahan, estuvo prisionero de su hijo y pasó los últimos ocho años de su vida contemplando como se terminaba el Taj Mahal en lugar donde descansa su amada esposa.-

La vista desde éste balcón es espectacular

En el edifico también se encuentra el Diwan-I-Khas que era una sala de audiencia privada, que albergaba las reuniones oficiales a puerta cerrada y el Diwan-I-Am que era la sala de audiencias públicas, en donde se realizaban asambleas y ceremonias al aire libre. El emperador se sentaba en una entrante al fondo del muro, todo de mármol e incrustaciones de piedras semipreciosas.-

 FatehpurSikri

Camino a Ciudad Rosa de Jaipur, a unos 35 kilómetros al sudoeste de Agra pasamos por un centro de artesanías en donde además de admirar los extraordinarios trabajos en mármol con incrustaciones de piedras semipreciosas, disfrutamos de las alfombras, las sedas y los trajes de gala.-

Nos detuvimos en FatehpurSikri, que fue una ciudad mogol construida por el emperador Akbar, utilizada por 17 años y abandonada luego por falta de agua, convirtiéndose luego en ciudad fantasma. Se dice que el emperador escogió la colina de Sikri tras haber consultado al jeque Salim Chistie. Los nobles de la corte empezaron a construir sus casas en las cercanías y al poco tiempo se convirtió en una nueva ciudad que fue la capital del imperio hasta que la abandonaron.-

 Lo raro de ésta construcción es que durante su estadía acá, el Emperador mostró mucho interes en temas religiosos. Su idea era unificarla y como muestra de ello tomó esposas de cuatro religiones distintas: cristiana, musulmana, hindú y budista, incorporando de ésta forma el concepto de tolerancia religiosa. De hecho hay muchos dibujos y tallados en las paredes que muestran animales y que no condicen con las enseñanzas del Islam.-