2017 GRAN BRETAÑA GALES

Cymru am byth = Gales para siempre

El viaje sigue en Gales, mas precisamente en Cardiff donde en junio pasado se jugó la final de la Champions entre Juventus y Real Madrid, ganando la Casa Blanca por 4 a 1. La ciudad sufrió una invasión de fans ya que el Millennium Stadium tiene capacidad para 74.500 personas sentadas (1/4 de la población de la ciudad). Inaugurado en 1999, se renombró Principality Stadium y es el segundo estadio más grande del mundo equipado con un techo movible que se cierra en 20 minutos, además tiene 124 suites, 22 bares, 7 restaurantes. Impresionante.-

Llegar a Cardiff es remontarse un poco en el tiempo y descubrir que la conquista de Gales comenzó en el 48 AC. Las tribus locales resistieron mucho tiempo el embate de las tribus británicas hasta que cedieron y luego ésta pasó a formar parte de la provincia romana de Britania hasta la retirada de los romanos a comienzos del siglo V.-

Se construyeron murallas y castillos alrededor de Gales De hecho, Gales posee mas castillos que muchas ciudades británicas. Esto se debe a que los galeses siempre quisieron defender sus territorios de los invasores. Gales tiene 641 castillos en su territorio. Es el país europeo con mas castillos por metro cuadrado.-

No solo llama la atención, el gran Stadium en Cardiff sino también su Gran Castillo, que fue fundado por los normandos en 1091 sobre el asentamiento de un antiguo fortín romano. Roberto, el Duque de Normandía estuvo aquí prisionero por orden de su hermano, el rey Enrique I de Inglaterra, durante 28 años. Torres góticas, interiores de lujo recubiertos con murales, jardines mediterráneos decorados al estilo italiano y árabe. El castillo toma la forma de un Camelot Victoriano. Un placer recorrerlo. Fue escenario de muchas batallas a lo largo de los siglos y fue reconquistado por los galeses en 1404. En 1488 pasó a manos de Jasper Tudor, primer duque de Bedford.-

Pero también nos llamó la atención su bandera que se oficializo recién en 1959 y tiene un Dragón Rojo que ha estado asociado a Gales durante siglos. Se dice que es una de las banderas más antiguas que existen. Hay varias historias que intentan aclarar el origen del Dragón Rojo, pero la más creíble es la que dice que los romanos trajeron el emblema durante la ocupación de las tierras británicas y los galeses se quedaron con el emblema. La forma del dragón nació de la caballería romana pero podría ser más antigua todavía. Los colores blancos y verdes de la bandera, lo incorporó más tarde la casa Tudor que ocupó el trono británico desde 1485 hasta 1603.-

El Dragón aparecía en los cantos populares y en las leyendas del Rey Arturo. La leyenda cuenta que el mago Merlin le avisó Vortigern, Rey Gales del siglo V, sobre la presencia de dos dragones uno blanco y otro rojo. Estos dragones dormían sobre el lugar donde el rey pensaba construir una fortificación para defenderse de los invasores Anglo-Sajones. El rey ordenó a las bestias que se levantaran inmediatamente del lugar, y así empezó una lucha entre ellos que duraría años. El dragón rojo a pesar de estar malherido venció al dragón blanco. Merlin interpretó esto como una profecía, el dragón rojo representaba a los galeses que mantendrían su tierra, su lengua y sus tradiciones, a pesar de sufrir los constantes ataques de los invasores anglo-sajones.-

Pero, ya que estamos, existió el Rey Arturo??

El rey Arturo fue un destacado personaje de la literatura europea, especialmente inglesa y francesa, en donde se lo representa como un gran monarca tanto en la guerra como en la paz. Según algunos textos medievales, Arturo fue un caudillo britano romano que dirigió la defensa de Gran Bretaña contra los invasores sajones a comienzos del siglo VI. Su historia pertenece principalmente al folclore y a la literatura, pero también se cree que Arturo pudo haber sido real o un personaje basado en una persona real.-

Las primeras referencias a Arturo se encuentran en las literaturas celtas, aquí aparecen personajes como el padre de Arturo, Uther Pendragon, y su consejero, el mago Merlín, además de elementos como la espada Excalibur o sus acompañantes: Ginebra, Lancelot, Percival y todos los Caballeros de la Mesa Redonda.-

Nadie sabe exactamente si el rey Arturo literario, realmente existió, lo que sí se sabe es que nunca hubo un rey de Inglaterra que tomara el nombre de Arturo: los textos más antiguos en que es mencionado no se refieren a él como Rey, sino como un Jefe Militar.-

Existen diversas historias de cómo Arturo obtiene Excalibur. La primera versión dice que al morir el Rey Uther Pendragon, Merlín forjó en Avalon la espada y la clavó en una piedra que estaba al lado de una capilla de Londres a la espera que “el elegido” pueda retirarla y convertirse en Rey.-

Otra versión habla de la Dama del Lago, que una bruja poderosa que podía caminar sobre las aguas y tenía un castillo en el fondo de aquel lago. La Dama tenía en su poder a Excalibur, una espada mágica. Merlín le pidió dicha espada para su pupilo y ella se la entregó. La espada estaba guardada en una vaina que hizo que el Rey no perdiese sangre cuando la llevaba a las batallas. Merlín le advirtió a Arturo que tuviese cuidado, porque un día llegaría una mujer digna de su confianza y le arrebataría la vaina de Excalibur para siempre.-