2019 ITALIA SICILIA PALERMO MONREALE

Nos preguntan otra vez sobre el tema de la Mafia y que hay de cierto en todo eso? Y te comento querido lector, que es un poco triste decir Sicilia es sinónimo de Mafia no? Pero grandes películas y producciones como El Padrino o Los Intocables entre otras, colocaron el tema en primera plana dándole a veces una imagen algo romántica a una asociación criminal.-

Según algunos historiadores, la palabra "MAFIA" sería el acrónimo de la frase "Morte Alla Francia, Italia Anella!" (¡Muerte A Francia, Italia Anhela!), Dicen que el “culpable” del nacimiento de la Mafia fue Carlos III en 1738, que tras una terrible sequía y hambruna en Calabria, miles de calabreses llegaron a Sicilia para sobrevivir y entonces arrasaron con toda la comida que encontraron a su paso (en campos, frutales, etc). El Rey? Bien, gracias, miraba para otro lado, sin proteger a su pueblo. Es entonces cuando surgen unas patrullas de “picciotti”, hombres armados a sueldo que vigilaban y protegían las propiedades de los agricultores.-

Si miramos el pasado de Sicilia, recordemos que ésta tierra fue conquistada por fenicios, griegos, romanos, árabes, normandos, españoles, por lo que es más fácil aún entender el problema. Los sicilianos se han acostumbraron siempre a tener líderes y jefes extranjeros que el pueblo les importaba muy poco, por lo que aprendieron pronto a no confiar en las autoridades y en basar su ámbito de confianza sólo en la familia. Sí, la familia era lo más importante, ni la Iglesia, ni el Estado, lo fundamental era la sangre y el honor.-

Pero no hay solo una mafia en Italia. Hay diferentes organizaciones criminales, dependiendo del lugar donde hayan nacido: la Cosa Nostra en Sicilia, la Camorra en Campania, la Ndrángheta en Calabria, la Sacra Corona Unita en Apulia y la Anonima Sequestri en Cerdeña. Pero mucho ojo, no hay que caer en el error de pensar que fuera de estas regiones los tentáculos mafiosos no llegan. Todas tienen contactos y células repartidas por prácticamente toda la península e incluso buena parte del mundo.-

En nuestro paseo por Sicilia llegamos a Palermo. Fundada hacia el 700 aC por los fenicios. Una de las ciudades más populosas de la isla y también la más visitada por el turismo. Con antiguos barrios laberínticos que te recuerdan el tiempo de los árabes como gobernantes de la ciudad, mientras modernos bulevares cercados de  palmeras bordean infinidad de tiendas y restaurantes donde hay mucha vida nocturna. Pero tanto en ésta ciudad como en todas las ciudades del sur de Italia hay una cosa que seguro te llamará la atención y son sus coches. La gran mayoría de ellos tienen sus puertas rayadas o abolladas y a muchos de ellos les falta un espejo retrovisor o simplemente lo tienen colgando. Te preguntarás por qué?, Simple: angostos callejones, con balcones llenos de ropa secándose al sol y coches estacionados muy pegados a las paredes, que apenas dejan pasar otro vehículo y obviamente podes abrir solo una puerta, y además por la forma de los italianos de manejar y sus scooters cruzándose por doquier no es raro ver un choque a cada paso. Ahora entendes porqué la mayoría de los coches son pequeños??.-

Algunas cosas para visitar? La Catedral, es uno de los monumentos más bonitos de la ciudad. Se encuentra en un sitio que fue una basílica cristiana y más tarde fue convertida en mezquita. Fue construida en 1185, pero gran parte del edificio original se perdió debido a las frecuentes modificaciones a que fue sometida a través de los años. Como resultado, la Catedral es una mezcla de estilos. Incluso en una de sus columnas se puede leer una inscripción en árabe del Corán que data de la época en que fue conquistada por los árabes. En su interior se conservan las reliquias de Santa Rosalía, patrona de la ciudad de Palermo (aunque en 1984 la Revista Science, afirmaba que los huesos pertenecían a una cabra, que igual no convenció a sus fieles y cada 15 de julio la pasean en procesión por la ciudad). 

También está el Teatro Massimo en cuyas escaleras se filmaron escenas de El Padrino III y es junto a la Opera de Milán y el Teatro de Viena uno de los más importantes de Europa

 

Mas adelante encontramos el Teatro Politeama.

Otro lugar típico para ir a visitar es el Mercato di Ballaro que en siciliano es sinónimo de confusión, debido a la superposición de voces y gritos de los vendedores que siempre caracterizaron al sitio. Acá se ofrece una gran variedad de productos a los gritos (algo normal de los tanos del sur), entre los cuales podés encontrar productos regionales y típicos del sur de Italia. Y como no podía ser menos, al ser ciudad costera, todo tipo de pescado, donde la especialidad  son las anchoas saladas y el pez espada.-

Aunque no tengas intención de comprar nada, el Mercato es un lugar maravilloso para disfrutar de la vida en Palermo y observar a la gente. Todo el ambiente es inquieto: locales, chefs y turistas que se mueven por ahí; vendedores que gritan sobre sus productos e intentan captar la atención de la gente, la nona que deambula con su carro para comprar en los puestos que lleva visitando durante décadas. Los puestos que tienen el aroma de los productos frescos y el alimento de la calle, el bullicio de la multitud, las frutas y verduras y otros artículos de aspecto exótico y de colores brillantes que se exhiben en el mercado. Recorrer este mercado es perderse en un laberinto lleno de puestos de pescado, fruta, verdura y productos regionales, entre muchas otras cosas. Así que eso hicimos, nos perdimos en ese inmenso mercado y por supuesto nos tuvimos que quedar a almorzar para probar las especialidades locales como las fritata (pescados fritos), los arancine (un bollo de arroz relleno) o los panelles (buñuelos de garbanzos), para terminar con unos higos de tuna y unos caquis que fueron un placer.

Por la noche una tagliere de salumi, formaggi y prosciuto (una tabla de salames, queso y jamón) regada con una birra local y un cannoli de ricota como postre.-

Seguimos camino y nos dirigimos a ver el Palacio Real.

Otro lugar interesante para visitar es la Abadía y Catacumbas de los Capuchinos así que hacia allá nos fuimos por la mañana. Y siguiendo algunas indicaciones después de mucho caminar, llegamos a una calle angosta en donde un mecánico gordo que fumaba un habano, revisaba un coche y tenía media raya del culo al aire, le dijimos:

-        Buongiorno!

El tipo, apenas nos miró y sin esperar nuestra pregunta, se puso el habano al costado de la boca, nos señaló con la llave inglesa en la mano y nos dijo:

-        Del semáforo a destra!!!

-        Grazie !!

Se notaba que al hombre ya le preguntaron tantas veces sobre el lugar que no hizo falta decir nada. Así que seguimos sus indicaciones y fuimos hasta allá.-

Las catacumbas están situadas bajo un convento de la Orden de los Capuchinos y originariamente fue un cementerio durante el siglo XVI. En él, los frailes excavaron criptas subterráneas y enterraban a sus miembros. Con el paso de los años las familias solicitaron que sus parientes fallecidos fueran depositados en las mismas. Los cuerpos se deshidrataban, se lavaban con vinagre, se le retiraban los órganos,  se rellenaban con paja y después les volvían a poner sus ropas. La actividad del embalsamado estaba limitado a familias adineradas ya que tenía un costo elevado. En períodos de epidemias, los cuerpos eran sumergidos en arsénico o en agua de cal. Uno de los últimos cuerpos en ser enterrados en las catacumbas fue el de una niña llamada Rosalía Lombardo, que contaba solamente con 2 años de edad, y cuyo cuerpo está prácticamente intacto gracias al magnífico proceso de embalsamamiento, siendo el cadáver y mejor conservado del lugar.-

Así que, si algún día visitas ése lugar que tiene seis cámaras subterráneas y unos 8.000 cuerpos, divididos según sexo, edad o actividad en la que se desarrollaron, no te sorprendas sobre todo si sos algo impresionable, ya que en las catacumbas todos los muertos se disponen de pie, colgando de las paredes o tumbados en sus ataúdes sin tapa. Muchas de éstas personas tienen su nombre en un letrero para facilitar su identificación, ya que además dejaban escrito en su testamento la ropa con la que querían ser enterrados e incluso las veces que deseaban ser cambiadas de vestuario por los familiares que acudían a visitarlas.-
Lamentablemente esta prohibidisimo sacar fotos.

Resulta impactante caminar por la noche y ver las estatuas iluminadas.

Muy cerca de Palermo, en las alturas de una montaña, está la ciudad de Monreale cuyos orígenes son inciertos, pero se dice que la ciudad tuvo orígenes árabes, pues su posición resultaba estratégica para dominar el valle y controlar el paso que desde el mar conducía hacia el interior de la isla de Sicilia. Sin embargo la ciudad llegó a su máximo esplendor durante la dominación normanda, alrededor del siglo XI, ya que era un lugar de descanso y diversión entre la naturaleza para los reyes cansados de la guerra y el gobierno en la capital.-

La Catedral de Monreale es la atracción principal de la ciudad. Construida durante el gobierno de Guillermo II, que decidió  construir acá, en 1174, la catedral y un monasterio, que ya antes de finalizar todos lo conocían como una maravilla. Según la leyenda, el rey soñó con la Virgen María, que le indicaba el lugar secreto de un gran tesoro (de propiedad del padre del rey, que lo había escondido) que él tendría que utilizar para construir un templo en Su honor. Pero el rey no esperó y decidió comenzar enseguida la construcción de la estructura.-

La Catedral y el claustro de Monreale son lo único que queda del grandioso complejo monástico del pasado. El estilo de la Catedral de Monreale es compuesto, pues une elementos de la arquitectura nórdica típica de los normandos, con elementos del arte árabe.-

El interior de la Catedral está decorado por mosaicos con fondo de oro (unos 2.200 kilos de este metal precioso repartidos en paredes y techos), que narran historias bíblicas desde la espera de Cristo, pasando por su vida, hasta llegar a su muerte y resurrección. La parte más conocida es el gran mosaico del Cristo Pantocrátor en el ábside detrás del altar. A menudo esta fantástica iglesia e la llama “El templo más bonito del mundo”.-