2019 MALTA MDINA RABAT VILLA POPEYE MARSAXLOKK

Viste cuando tenes que cambiar el chip interno para seguir? Bueno, eso hicimos, cambiamos el chip y nos fuimos a Malta.-

Y porqué se cambió el chip? Porque es una isla que tiene costumbres británicas y lo más difícil es adaptarse a conducir del lado contrario al que uno está acostumbrado. Te cambia la perspectiva y siempre pensás que vas a contra mano de todo el mundo. La transmisión del coche sufre y sobre todo tratar de mantener los espejos retrovisores en su lugar ya que siempre pensás que te los van a arrancar. Pero bueno, a acostumbrarse rápido y a disfrutar de un desayuno light con huevos revueltos, porotos, salchichas, bacón, panes varios, frutas y un café fuerte.

- Y eso donde es? Me preguntó un amigo hace un tiempo

Saqué el Libro Gordo de Petete y le mostré en dónde estaba.

- Ves? Es esa isla chiquita que está en el Mediterráneo entre Sicilia y el norte de África. Y esas islitas pegadas se llaman Gozo y Comino, que también pertenecen a Malta.-

- Ahhh, mirá vos!!! Y que hay ahí? Me preguntó.

- Historia, naturaleza, turismo internacional, exquisiteces para degustar, un montón de cosas

Ok, ya estamos listos para salir por ahí.-

Como casi todas las islas del Mediterráneo, debido a su ubicación estratégica fueron gobernadas y disputadas por diversas potencias en el transcurso de los siglos, O sea, llegaron los fenicios, los griegos, los romanos, los normandos, los turcos, los árabes, los franceses (hasta Napoleón anduvo por acá) , los ingleses (se quedaron más tiempo), todos les pegaron un boleo en el tujes al anterior y todos los que pasaron por acá, en algún momento dejando su marca cultural, sus creencias, sus religiones y su idioma. La palabra Malta, proviene del griego Meli y quiere decir miel debido a la miel que se produce desde la antiguedad en la isla (aún se produce y tiene abejas endémicas). . El idioma es una mezcla de árabe, con algo de francés, italiano e inglés.-

Estas islas fueron cedidas por el rey Carlos I a la Orden, hoy llamada por ello, de los Caballeros de Malta

Esta Orden, fundada con la de los Templarios (que tuvo peor suerte posterior), en la época de las Cruzadas, con el nombre de Soberana Orden militar y hospitalaria de San Juan de Jerusalén. Su carácter no solo religioso, sino también militar es patente en las construcciones de las islas evidentemente defensivas. La Orden tomó pues el nombre de la isla y no al revés.

En éste país hay más de 360 iglesias, el 90% de sus habitantes son católicos y los nombres más populares son: María y José. Malta ha sido definida como un museo al aire libre Hay restos arqueológicos de templos megalíticos que datan de unos 4.000 años a.C., incluso son anteriores a las pirámides egipcias.-

Vos te acordás que, según la Odisea de Homero, a Ulises le pasaron todos los problemas en su regreso a Ítaca después de la guerra de Troya? bueno, según ahí se cuenta que, mientras Ulises regresaba desde Troya, naufraga en la isla de Gozo y allí pasa siete años con la ninfa marina Calypso que se enamora de él y le ofrece la inmortalidad a cambio de quedarse con ella. Ulises quiere regresar a Ítaca (igual parece que muy apurado no estaba, porque se demoró siete años en contestarle, aunque él pensaba que habían pasado solo siete días) y la diosa Atenea intercede ante Zeus, quien a través de Hermes le ordena a Calipso que libere a su prisionero. Calipso obedece y deja marchar a Ulises. Le dio madera para que se construyese un barco, además de comida y agua, junto con una información de la posición en la que estaban para poder llegar a su casa, Ítaca.-

Pero hay una historia que tiene que ver más con el mundo cristiano de Malta y habla del apóstol San Pablo, quien en el año 60 d.C es arrestado y conducido a Roma en barco para ser juzgado. Por una fuerte tormenta, el barco se desvía y naufraga en Malta, pero los hombres sobreviven nadando hasta la orilla cerca de las costas de lo que hoy es Rabat. Allí el gobernante del lugar hospeda a los náufragos en una gruta y San Pablo permanece en la isla durante tres meses, sembrando la doctrina cristiana en la población. Cuenta la leyenda que a las piedras de esa gruta se les atribuyen poderes milagrosos y en el lugar en donde se levantaba la residencia del gobernante se edificó una iglesia que hoy está ocupada por la Iglesia de San Pablo de Rabat.-
En Rabat visitamos las Catacumbas de San Pablo.

En la Iglesia Parroquial del Naufragio de San Pablo, hay una imagen del santo hecha en madera que se saca durante la principal procesión que se celebra en febrero, pero ahí también se conservan una parte de la columna donde fue decapitado en Roma y un hueso de su muñeca. Nosotros no fuimos a comprobar eso.-

Otro de los edificios que debes conocer, si venís acá es la Con Catedral de San Pablo construida en 1572 en Mdina. El exterior es austero pero el barroco explota en su interior, que está muy ornamentado y decorado por la Orden de los Caballeros Hospitalarios de Malta. Aquella orden religiosa fundada en Jerusalén en el siglo XI por comerciantes amalfitanos y (que se amplió gracias a la incorporación de cientos de miembros de distintas nacionalidades) nació en el marco de las cruzadas, desarrollando ciento de acciones militares contra los ejércitos musulmanes. El piso del edificio, es un gran mosaico de tumbas de mármol multicolor, con imágenes simbólicas cinceladas en piedra, todas pertenecientes a los miembros de la congregación. Según cuentan, hay un escrito que dice: “Recordad que hoy camináis sobre nosotros, pero el día de mañana, alguien caminara sobre vosotros”. No sabemos si ese escrito existe, pero es muy real lo que dice.-

La Catedral tiene ocho capillas que pertenecen a cada una de las lenguas de los Caballeros de Malta: Inglaterra, Provenza, Francia, Italia, Alemania, Auvernia, Aragón y Castilla-León-Portugal. Ocho distintas lenguas que representan las ocho puntas de la Cruz de Malta y muestran las ocho obligaciones de los Caballeros. En una parte de ésta gran iglesia se encuetran pinturas de Caravaggio, se destaca una del año 1608: La Decapitación de San Juan Bautista, Maravillosa.-

Hay algo que llama la atención en las iglesias de Malta y es que cada iglesia cuenta con dos relojes que marcan horas distintas. Según se dice es para desorientar al diablo. Mientras uno de los relojes tiene una hora, el otro marca una hora distinta o la fecha, con eso se confunde al diablo y se garantiza el buen funcionamiento de los servicios religiosos.-

Durante la Segunda Guerra Mundial, Malta fue uno de los países mas bombardeados por los nazis debido a la proximidad de la línea de navegación del Eje y de las costas de Sicilia. Durante la primavera y el verano de 1942 Malta vivió un periodo crítico con intensos bombardeos aéreos. Se calcula que el ejército nazi arrojó sobre Malta más de 18.000 bombas. Una de ellas cayó en la Catedral de Mosta mientras se celebraba una misa y el edificio estaba lleno de feligreses. El proyectil perforó la cúpula central, pero no explotó. Hoy en día ese acontecimiento es considerado un milagro y una copia de la bomba, que pesaba 200 kilos, se encuentra en la sacristía del templo.-

Su enorme Iglesia de la Asunción o Rotunda de clara influencia del Panteón de Roma. Con una enorme cúpula, solo superada por la de San Pedro en Roma y Santa Sofía en Estambul.

En cierta medida hay una conexión entre Malta y Argentina, ya que un militar y corsario maltés, que también luchó al servicio de Holanda y España (en esa época los corsarios luchaban por quien les pagara más) fue el fundador de la Armada Argentina. El personaje en cuestión se llamaba Juan Bautista Azopardo, que luchó durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 y que en distintos momentos de su carrera, tuvo como compañeros de armas a Hipólito Bouchard y Guillermo Brown.-

Pero volvamos a Malta.-

Si te gusta el cine, Malta es un lugar que tenes que visitar al menos una vez en la vida. Y es que es el Hollywood del Mediterráneo, debido a la proximidad de los lugares de filmación y los bajos costos de los mismos. Y es que acá se filmaron más de 130 películas y series.-

Uno de los primeros directores que se fijó en Malta fue Alan Parker que, allá por el año 1979, convirtió a Malta en Turquía en su película El Expreso de Medianoche. La prisión en la que encerraban al estadounidense Billy Hayes era, en realidad, el Fort Saint Elmo en Valeta. También el Grand Harbour de Valeta fue el puerto de Alejandría en el filme sobre Alejandro Magno, protagonizada por Colin Farrell, y también el puerto de Marsella en la versión de Kevin Reynolds de la película El Conde de Montecristo. En esta última película, Mdina fue la ciudad de Roma, y la torre de Comino el castillo de If, la prisión en la que está preso el protagonista.-

Otra película fue Gladiator de Ridley Scott, que se rodó en 3 meses utilizando una réplica del Coliseo, construido específicamente para la película en el Fuerte de Ricasoli. Grandes actores como Russel Crowe, Joaquín Phoenix, Richard Harris y Oliver Reed participaron del filme. Este último falleció en un bar de La Valeta, después de beber tres botellas de ron jamaicano, ocho botellas de cerveza alemana, algunos whiskies y haber retado a pulsear a marines ingleses de la Royal Navy.-

Películas como Troya, La Liga Extraordinaria, El Código da Vinci, Assassin’s Creed, Guerra Mundial Z, Ágora, Capitán Phillips o la serie Game of Trones, también se filmaron acá.-

Nosotros fuimos a visitar el lugar de filmación de la película “Popeye”. Filmada en 1980 y protagonizada por el genial Robín Williams en el papel del fornido marinero. Para la película, se armó un pequeño pueblo en donde se pueden descubrir los escenarios y decorados del largometraje. Con el tiempo, la construcción quedó armada y ahora se desarrollan distintas actividades como paseos en barco por la Bahía del Ancla, teatro de marionetas, cine. La película no fue ningún éxito comercial (sólo 60 millones de dólares) pero los niños de esa época quedaron complacidos.-

Al llegar a Popeye Village lo ves a él, con su camiseta a rayas, su gorra y su pipa al costado de la boca. Un poco más allá están Olivia y Brutus, Te vuelven los recuerdos de tu infancia y un sonreís un poco.-

Un padre llegaba con sus hijos pequeños al poblado y mientras miraba a los personajes que pasean por ahí y les sacaba fotos como extasiado, les decía a sus chicos quienes eran sus héroes de la infancia.-

- Miren , allá va Popeye!, mientras éstos se miraban entre sí haciendo gestos

- Aquella es Olivia y seguro que ahora viene Brutus, pelea con Popeye y rapta a Olivia, cargándola en el hombro, mientras ella grita: Popeyeeeee!! Los chicos se miran extrañados y preguntan:

- -Papá y esos quiénes son? El padre los mira, sin entender porque esos chicos no conocen a esos personajes, mientras los chicos siguen jugando con sus muñecos de Toy Story y Madagascar. Los tiempos cambiaron y los héroes también.-

Marsaxlokk es un pequeño y pintoresco pueblo en la costa sur oriental de Malta. Tiene una población de aproximadamente 3000 personas y se conoce como el pueblo de los pescadores. Es un sitio famoso porque de allí provienen las famosas gondolas utilizadas para la pesca en todo el archipiélago, conocidas como Luzzu.