2019 CAMBOYA SIEM REAP

Siem Riep esta a solo 1 hora de vuelo desde Phnom Penh.-

Mientras esperamos nuestro vuelo a Siem Riep, un grupo de monjes budistas de distintas edades esperan poder tomar su propio vuelo, sentados en un restaurante mientras discuten y se ríen en forma muy aireada en un lenguaje inentendible para nosotros. Algunos se enroscan sus largas túnicas naranjas, mientras otros se sacan selfies con sus celulares de última generación. Y yo me pregunto: como hacen estos tipos cuando tienen ganas de ir al baño con toda esa cantidad de sabanas envueltas? Porque los curas tienen sotanas largas (es todo bragueta?) y se acomodan como pueden sus partes. Pero estos muchachos, que tiene todo enroscado en todos lados, como hacen ante una urgencia?. Y si están con diarrea? O si están medios secos de vientre por tanto arroz blanco y verduras? Tampoco me fui al baño para ver como hacían cuando iban a mear, pero te causa curiosidad, o no?

A los monjes los ves por todas partes y su túnica varia de color dependiendo también del grado que tengan o a la orden que pertenezcan. El budismo no es una religión, es una forma de vida y sus seguidores ven a Buda como un iluminado. También los encontras dentro de los Templos de Angkor, delante de un grupo de creyentes que arrodillados también frente a una estatua de Buda, escuchan los mantras del monje mientras éste los salpica con agua de una vasija con flores (a modo de bautismo). El monje moja a su pequeña audiencia y a todo el que pasa por ahí cerca y que simplemente curiosea. Le ves la cara de felicidad cuando sorprende a la gente que pasa por ahí y es mojada, pero nadie le dice nada. Él lo disfruta y se sonríe. Esa salpicada de agua ayuda, no sé si al alma, pero sí a mitigar el agobio y el calor reinante en ésta zona.-

La ciudad de Siem Riep tiene más vida que Phnom Penh, o por lo menos una vida más alegre e interesante. Será por su riqueza cultural o por sus templos? O simplemente los miles de turistas que llegan a visitarla. El caso es que de noche, en el Night Market, la ciudad se transforma debido a los cientos de negocios que ahí se pueden encontrar. Puestos de ventas, carros de comida (algunos con insectos), centros de masajes de pies (o grandes peceras con peces devoradores de callos y pieles muertes de los pies) y travestis (muchos) que se acercan, te toman del brazo, se te hacen los simpáticos y te ofrecen sus servicios (algunos están más o menos presentables, pero otros se parecen al 4 de Arsenal de Sarandí, rústico y morrudo).-

El contacto permanente con extranjeros hace que muchas personas hablen fluidamente otros idiomas y lo notás cuando te ofrecen recorrer la ciudad en tuc-tuc y ser tu guía en la zona de los templos. Incluso hay colegio que invitan a los extranjeros a dar clases gratis para que los chicos puedan perfeccionar una segunda lengua. Siem Riep es un lugar atractivo por sus jardines, el paseo del río, los bulevares, pagodas y palacios. Debido a la gran afluencia de turistas, el dólar estadounidense es la moneda de uso corriente en la zona, aunque todo sale más barato pagando con la moneda camboyana: el riel.-

Siem Riep es abrumador y a la vez divertido y es el soporte vital de los Grandes Templos de Angkor (conocidos como la octava maravilla del mundo) y un buen lugar para tomar algo, ir de compras o conocer gente.-

La principal atracción cultural y turística de la zona del complejo arqueológico de Angkor, que se encuentra muy cerca de Siem Riep.

El complejo comprende además un inmenso territorio plagado de templos y ya de camino tenes que sacar entradas para visitarlos. La tarifa por un día es de 37 dólares por personas. Entrando al sector ves monos dando vueltas por ahí en busca de comida, familias enteras que viven desde hace años y sus viviendas no son más que un montón de chapas, con hamacas colgadas entre los árboles y en donde transcurrirán toda su vida. O incluso podes ver también inmensos termiteros que se encuentran en la base de algunos árboles.-

En la ruta corta del circuito hay mucho para ver: Angkor Wat, Bayon Temple, Angkor Thom, el Ta Prohm Temple y Elephant Terrace (que es una base de piedra ante la fachada del Palacio Real sustentada por bajo relieves de escenas de caza con elefantes).-

Muchos conocerán éstos templos por películas como Tomb Raider en donde la linda de Angelina Jolie en el papel de Lara Croft llegaba a Angkor, descifraba algunos enigmas, mientras seres mitológicos de piedras (que se pueden ver en los alrededores de los templos) los atacaban. La filmación se llevó a cabo en Ta Promh, que fue un monasterio budista hoy reclamado por la naturaleza desde que fue abandonado. Las raíces de los árboles crecen sobre los muros y puertas y le dan un toque de misterio. Las ruinas envueltas por las raíces de higueras estranguladoras y las gruesas bases de los árboles de algodón de seda resultan embriagadoras. A medida que se van recorriendo las galerías del templo de Ta Prohm se descubren rincones del filme, sus bajos relieves representando la vida de Buda y las amables sonrisas de unas bailarinas celestiales, ante las que uno queda cautivado.-

Los templos son espectaculares sobre todo aquellos en donde todavía se pueden ver figuras talladas, caras, monumentos y formaciones de piedra. Algunas incluso se pueden apreciar asomándose entre el musgo y las raíces de los árboles.-

Angkor Wat, es el más conocido de los templos de Camboya, en donde se llega atravesando un puente, ya que se encuentra en el centro de un rectángulo rodeado por un gran lago artificial. Angkor Wat continuó activo incluso tras la caída del Imperio Jemer que lo construyó. Este templo dedicado a Visnhu, con sus torres y las esbeltas palmeras que lo confinan, también aparece en la película. Aunque también hay ficción cinematográfica, ya que para el rodaje se recreó un poblado flotante en el estanque noroeste del templo. De este modo se quiso acercar aún más a este bellísimo templo el gran lago camboyano Tonlé Sap (lago al que fuimos hoy, para ver a las personas viviendo sobre casas flotantes). Situado apenas a treinta kilómetros de las ruinas, es el mayor lago dulce del sudeste asiático y la principal reserva hídrica del país e hizo posible el florecimiento de la más bella ciudad antigua nunca conocida. Este templo dedicado a Visnhu, con sus torres y las esbeltas palmeras que lo confinan, también aparece en la película.-

Por las calles de Angkor Wat aún van a meditan algunos los monjes. Recordemos que el templo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1992. Angkor Wat es el templo hinduista más grande y también el mejor conservado de los que integran el asentamiento de Angkor y está considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida y uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo.-

Volviendo al hotel a descansar, disfruto un momento de la piscina y el bar y del cartel que dice: happy hours desde las 10 am hasta 21 pm (éstos carteles me encantan). Pido una cerveza en la barra y hay un hombre llamado Jay Jay que me habla, que me invita un wiskhy y me cuenta que es fotógrafo y que viene seguido a ésta ciudad desde su Iowa natal en Estados Unidos junto a su familia y que el mejor templo para sacar fotografías al amanecer es Ta Prohm, para terminar hablándome de los 14 chakras de la tierra. Uno es Siem Riep, pero hay varios como Maui en Hawai o Machu Pichu en Perú.-

El barman me da una cerveza fría y un plato con algo que parecen maníes, algo aceitosos y azucarados y con una mezcla de hierbas y especies, para mí que no son maníes, parecen más bien esos escarabajos chiquitos y amarillentos que andan volando por ahí. A ver, vamos a probarlos, bueno no estoy tan seguro que sean maníes, aunque el gusto entre dulce y condimentado hace que lo parezca.-

Al dia siguiente nos vamos a KOMPONG PLUK que es un pueblo flotante en el lago TONLE SAP. 

El lago Tonle Sap es de vital importancia para Camboya, de el viven alrededor de 3 millones de personas, es el mayor lago del Sudeste Asiatico y fue declarado bioesfera de la UNESCO en 1997.Lo curioso de este lago es que durante la época seca (Noviembre-Abril) el río fluye desde el Lago Tonle Sap hacia al sur uniéndose al Mekong para desembocar en el mar, pero cuando llega el monzón y con el la época de lluvias (Mayo-Octubre), el Mekong baja con tal cantidad de agua que empieza a fluir hacia el norte desembocando en el Lago Tonle Sap que pasa de tener 2700mt cuadrados a unos 16000mt cuadrados.

Para acceder a las villas flotantes hay que acceder por medio de lancha cruzando el río que llega hasta el lago Tonle Sap.

El pueblo de Kompong Pluk es un lugar amigable, de otro mundo, donde las casas están construidas sobre pilotes elevados de hasta 10 m de altura, tipo palafitos.Habitado por descendientes del ejército de Vietnam del Norte que llegaron en la época de la guerra de los años sesenta, una vez finalizadas las hostilidades, años después, decidieron quedarse aquí. Debido a que las leyes de Camboya no permitían poseer tierras a los extranjeros, construyeron sus casas sobre el lago Tonle Sap que es donde están ahora situadas las viviendas.Desde entonces viven de la pesca, agricultura (especialmente el arroz) y ahora también del turismo.El modo de desplazamiento es la canoa y tienen sus propios huertos sobre el agua.

Las plantaciones de loto son espectaculares.